作者：李夏溦

眾所周知，我國專利法有明確規(guī)定，任何單位或個人將在中國完成的發(fā)明或?qū)嵱眯滦拖蛲鈬暾垖＠模瑧?yīng)當(dāng)事先報經(jīng)國務(wù)院專利行政部門進(jìn)行保密審查。以前，我們也曾就此介紹過這方面的相關(guān)規(guī)定和作業(yè)程序。那么，類似的情況，美國是如何規(guī)定的呢？今天，我們就跟大家介紹一下--美國發(fā)明向國外申請前保密審查的法律規(guī)定及相關(guān)程序。

法律規(guī)定：

根據(jù)美國專利法（35 U.S.C. § 184）規(guī)定 ，凡是在美國產(chǎn)生的發(fā)明創(chuàng)造如果需要向其他國家的專利局申請專利或告知國外的代理機(jī)構(gòu)時，需要通過美國專利局的保密審查并在獲得許可后(即after grant of Foreign Filling License)才可進(jìn)行。此程序的意義在于，美國專利局需要確保該發(fā)明內(nèi)容不涉及威脅美國國家安全的信息。

獲得國外申請許可的方式：

根據(jù)專利法規(guī)定，有兩種方式可以獲得“國外申請許可（Foreign Filling License）”。

1、根據(jù)美國專利法37 C.F.R. § 5.12，向美國專利局遞交正式的專利申請。在專利正式遞交后的六個月內(nèi)，官方會發(fā)出受理通知書（Filling receipt），其中包括“國外申請許可（即Granted A License for Foreign Filling）”。收到該通知之后，申請人便可以向美國以外的其他專利局申請專利了。

2、根據(jù)美國專利法37 C.F.R. § 5.13，單獨向美國專利局遞交國外申請許可請求（Petition for Foreign Filling License）。這種方法適用于以下情況：

（1）已申請的美國專利，但是其受理通知書上未顯示獲得國外申請許可（Granted  Foreign Filling License）；

（2）申請人未向美國專利局提交相關(guān)專利申請，但是需要確認(rèn)專利內(nèi)容是否涉密；

（3）申請人已經(jīng)獲得國外申請許可，但是在向國外專利局遞交時，有了新增內(nèi)容，需要進(jìn)行審核；

（4）申請人需要快速獲得國外申請許可。

提交請求的方式：

在向美國專利局遞交國外申請許可請求時，官方推薦使用傳真的方式進(jìn)行遞交，當(dāng)然，申請人也可以選擇面交（hand carry，在美國物流公司針對保密文件提供的指定專員送達(dá)服務(wù)）或者電子提交。

在遞交文件上需要注明“國外申請許可請求”。內(nèi)容上官方鼓勵申請人提供盡量完整的申請文本，以供審查員充分了解專利并進(jìn)行審核。如果不能提供，至少要向美國專利局提供含有摘要和附圖的文件。同時，申請人需要提供其聯(lián)系信息及有效的賬戶信息。

國外申請許可請求的官費(fèi)：

提交國外申請許可請求的官方費(fèi)用適用于37 C.F.R. § 1.17(g)，即大實體 USD 200，小實體 USD 100 或 微實體 USD 50。美國專利局在收到申請后的三個工作日后，會以傳真和郵寄的方式通知申請人審查結(jié)果。

其他注意事項：

另外，需要注意的是，根據(jù)美國專利法37 C.F.R. § 5.14，一件請求僅針對一項專利申請，如果一件請求同時列出多個申請是不被接受的。且如果申請人之前已有相關(guān)內(nèi)容的美國專利申請，應(yīng)在遞交的請求書中標(biāo)明其之前申請的申請?zhí)?、申請日、發(fā)明人及專利名稱等信息，以便審查員審核。

違反該項法規(guī)的后果：

如果申請人在未獲得美國專利局批準(zhǔn)的國外申請許可的情況下，擅自將自己的發(fā)明專利公開出版或者在外國進(jìn)行申請，不僅可能導(dǎo)致喪失專利權(quán)的后果，而且，根據(jù)35 U.S.C. 186 規(guī)定，一旦定罪，還會面臨最高USD 10,000的罰款或/和最高兩年監(jiān)禁的處罰。在此情況下，申請人如認(rèn)為自己并非有意欺瞞，可以向美國專利局進(jìn)行申訴，提出申請“追溯國外申請許可（Retroactive Foreign Filing License）”的請求，具體內(nèi)容請參考37 C.F.R. § 5.25。

友情提示：上述信息僅供參考。如果大家想進(jìn)一步了解美國專利申請的國外申請許可制度，請登錄USPTO的官方網(wǎng)站。