作者:隋萍 律師、資深商標(biāo)代理人
當(dāng)一個申請人想獲得某件商標(biāo)注冊時,若存在相同或近似的在先商標(biāo)構(gòu)成障礙,這時商標(biāo)代理人往往會給出“撤三”的建議。那到底何為“撤三”呢?今天我就給大家介紹下商標(biāo)“撤三”。
商標(biāo)“撤三”的全稱是“撤銷連續(xù)三年停止使用注冊商標(biāo)的申請”。由于我國商標(biāo)申請注冊的基數(shù)越來越大,使得后來申請的商標(biāo)若想得以注冊,掃清在先相同/近似注冊商標(biāo)的障礙,慣用的低成本的首要招式就是對在先商標(biāo)提起“撤三”。本人粗略統(tǒng)計了下我所近五年來代理的各類“撤三”案件,五年內(nèi)案量快速增長五倍,由此可見“撤三”案件現(xiàn)在的火熱程度。
以下為“撤三”案件的法律依據(jù):
《商標(biāo)法》第四十九條規(guī)定,注冊商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標(biāo)局申請撤銷該注冊商標(biāo)。
《商標(biāo)法實施條例》第六十六條規(guī)定,有商標(biāo)法第四十九條規(guī)定的注冊商標(biāo)無正當(dāng)理由連續(xù)3年不使用情形的,任何單位或者個人可以向商標(biāo)局申請撤銷該注冊商標(biāo),提交申請時應(yīng)當(dāng)說明有關(guān)情況。商標(biāo)局受理后應(yīng)當(dāng)通知商標(biāo)注冊人,限其自收到通知之日起2個月內(nèi)提交該商標(biāo)在撤銷申請?zhí)岢銮笆褂玫淖C據(jù)材料或者說明不使用的正當(dāng)理由;期滿未提供使用的證據(jù)材料或者證據(jù)材料無效并沒有正當(dāng)理由的,由商標(biāo)局撤銷其注冊商標(biāo)。
前款所稱使用的證據(jù)材料,包括商標(biāo)注冊人使用注冊商標(biāo)的證據(jù)材料和商標(biāo)注冊人許可他人使用注冊商標(biāo)的證據(jù)材料。
以無正當(dāng)理由連續(xù)3年不使用為由申請撤銷注冊商標(biāo)的,應(yīng)當(dāng)自該注冊商標(biāo)注冊公告之日起滿3年后提出申請。
下面我將從商標(biāo)撤三的“攻與守”兩方面,提供一些處理此類案件的基本思路:
1、“攻”:對一件注冊商標(biāo)提起撤三
一件商標(biāo)在注冊滿三年后,任何單位或者個人可以對其提起撤三。由于中國對提起撤三申請的要求很低,申請人只需在申請書中表述“經(jīng)網(wǎng)絡(luò)檢索或者商業(yè)調(diào)查后,未發(fā)現(xiàn)注冊商標(biāo)在指定商品/服務(wù)項目上進(jìn)行使用的證據(jù)”,該撤三申請被商標(biāo)局受理之后,申請人只需等待,剩下的就看對方如何接招以及商標(biāo)局的裁決了。
此外,若有的申請人不想在撤三申請中表露自己的身份,這時申請人可以借用其企業(yè)員工個人或者其它關(guān)聯(lián)企業(yè)的名義,或者用代理機構(gòu)協(xié)助提供的其它個人或者企業(yè)的名義進(jìn)行提起。當(dāng)然借用他人名義的時候,申請人需要考慮到如果該案件走到最終的行政訴訟時,其借用的名義那時是否會繼續(xù)協(xié)助準(zhǔn)備訴訟階段的材料,因此申請人借用名義時也需謹(jǐn)慎對待。
在提起撤三申請時,是只針對近似的部分商品/服務(wù)提起呢,還是對全部商品/服務(wù)提起,需要根據(jù)具體案件商品/服務(wù)的不同情況分析做出決定。
在撤三申請過程中,還有一種可能,申請人提起撤三后,收到對方的談判信,對方希望在出具共存同意書的前提下?lián)Q取申請人撤回該撤三申請。該種情形下,是否同意對方的建議,需要根據(jù)兩者商標(biāo)近似的情況及案件其它情況進(jìn)行綜合考慮謹(jǐn)慎做出決定。
2、“守”:一件注冊商標(biāo)被提起撤三
若一件商標(biāo)被提起“撤三”,那這件商標(biāo)將會面臨被裁定撤銷的風(fēng)險,對一件注冊商標(biāo)來說,尤其是并未被使用的注冊商標(biāo),簡直是起底打擊。遇到這種情況,注冊人必須積極應(yīng)對,“守”好自己的注冊商標(biāo)。
首先,注冊人得保證,若在遇到該種情況時,可以及時收到商標(biāo)局下發(fā)的該通知。根據(jù)商標(biāo)局實踐中的慣常做法,若為國外注冊人,該通知會直接發(fā)送給其備案的代理機構(gòu),若為國內(nèi)注冊人,該通知一般會向注冊人在商標(biāo)局備案的地址以及備案的代理機構(gòu)各發(fā)一份。這時候,注冊人地址變更后及時向商標(biāo)局提交變更備案以及注冊地與營業(yè)地一致的好處就顯現(xiàn)出來了。此外,有一個靠譜的代理機構(gòu)也顯現(xiàn)出尤為重要。如果是生命力短的不知名的小代理機構(gòu),很有可能在商標(biāo)注冊幾年后就不存在了。而一件注冊商標(biāo)的有效期可以無限延長,這種情況下,當(dāng)一件商標(biāo)在核準(zhǔn)注冊的幾年后被他人提起撤三,那該通知將無法及時有效地轉(zhuǎn)達(dá)給注冊人。直接導(dǎo)致的結(jié)果就可能是注冊人辛辛苦苦培養(yǎng)維護(hù)的品牌被商標(biāo)局裁定撤銷了自己都不知道,甚至自己的品牌早已落入他人名下,而自己正從事的是侵權(quán)的行為都還渾然不知。
當(dāng)收到提供使用證據(jù)答辯通知后,注冊人最重要的首先就是各方面搜集相關(guān)的使用證據(jù),包括但不限于產(chǎn)品圖片、產(chǎn)品包裝、產(chǎn)品廣告、售賣合同、發(fā)票、產(chǎn)品檢驗報告、產(chǎn)品說明書等等。對證據(jù)多少并沒有數(shù)量上的硬性要求,實踐中一般盡量提供多種證據(jù),證據(jù)之間相互佐證形成一個完整的證據(jù)鏈。
但當(dāng)一件注冊商標(biāo)并未使用提供不了使用證據(jù)的情況下,如何應(yīng)對,這時候注冊人可以考慮與對方談判,在出具共存同意書的情況下?lián)Q取對方撤回撤三申請,同時也應(yīng)考慮盡快提交一件新的商標(biāo)申請,爭取獲得新的注冊權(quán)利。
以上是本人對如何處理商標(biāo)撤三案件的一些基本思路,僅供大家參考;實踐中的案件錯綜復(fù)雜,千差萬別,需要對個案具體情況進(jìn)行分析后做出判斷。