作者:王榮 專利代理人
審查意見通知書是法律文件,它表明了審查員對于專利申請的審查意見。充分以及正確理解審查員所表達的意思有利于與審查員的交流溝通,但你真的get到了審查員的意思了嗎?
審查意見通知書包括專用表格(又稱“通知書扉頁”)、通知書正文和總結性意見。通知書正文和總結性意見均為詳細的文字論述,可準確理解審查員的意思,但專用表格通過表格的形式傳遞審查員的意見,有些內(nèi)容或細節(jié)往往容易被代理人所忽視,進而可能出現(xiàn)把握不準審查員隱含意思的情況。因此,筆者帶大家解讀審查意見通知書中專用表格的內(nèi)容,去了解這些易被忽視的內(nèi)容和細節(jié),去搭起一座到審查員心里去瞧一瞧的橋梁。
專用表格中給出了實質審查所依據(jù)的文本、引用的對比文件、對權利要求書和說明書的結論性意見、實質審查的傾向性結論意見、答復期限等。其中第一次審查意見通知書的專用表格中還給出專利申請的基本情況,如有無優(yōu)先權要求,有無主動修改等。
專用表格第1欄表示審查員對專利申請進行實質審查的依據(jù)。
專用表格第2欄表示專利申請有無優(yōu)先權要求。此欄只出現(xiàn)在第一次審查意見通知書中。
專用表格第3欄表示對專利申請文件的修改是否符合專利法實施細則第五十一條第三款的規(guī)定。其中,第一次審查意見通知書是指是否有主動修改,中間審查意見通知書是指答復上一次審查意見時的修改替換文件。
專用表格第4欄表示審查員實質審查所依據(jù)的文本。其中,第一次審查意見是針對專利申請的原始申請文件進行實質審查所發(fā)出的,中間審查意見通知書是針對申請人的意見陳述書和/或新修改的專利申請文件、或分案申請文件進行實質審查后發(fā)出。
專用表格第5欄表示審查意見通知書的發(fā)出是否經(jīng)過檢索以及有無對比文件。其中,第一個框表示審查員不必檢索即可發(fā)出審查意見通知書,第二個框表示審查員經(jīng)過檢索后發(fā)出審查意見通知書,第三個框代表審查員檢索后對比文件的情況。不必檢索即可發(fā)出審查意見通知書的情形,審查員只需在通知書正文中指出主要問題并說明理由,而不必指出其他任何其他缺陷,最后指出將根據(jù)專利法實施細則第五十三條的相關規(guī)定駁回申請。
下列情形時,審查員可以不必檢索即發(fā)審查意見:屬于專利法第五條、第二十五條規(guī)定的不授權情形,不符合專利法第二條第二款有關發(fā)明定義的規(guī)定,說明書不符合專利法第二十六條第三款的規(guī)定。如果是不符合專利法第二十六條第三款的規(guī)定即說明書未充分公開導致專利申請被駁回的,在答復時如若將未充分公開的內(nèi)容補入到說明書去,則必將導致說明書的修改超出了原說明書和權利要求書的記載范圍,不符合專利法第三十三條的規(guī)定,因此,對于專利法第二十六條第三款的審查意見,必須認真對待,需進一步理解原說明書中所描述發(fā)明專利申請的內(nèi)容,力求說明根據(jù)原申請文件記載的內(nèi)容本領域的技術人員能夠實施該技術方案。
專用表格第6欄,對權利要求書和說明書的結論性意見。從該欄可以得到關于權利要求和說明書中存在問題的信息,常見的如下:權利要求不具備專利法第二十二條第二款規(guī)定的新穎性、第二十二條第三款規(guī)定的創(chuàng)造性、不符合專利法第二十六條第四款的規(guī)定等。
如果在審查意見通知書中對某個從屬權利要求書并未指出其實質性缺陷,在這種情況下可能是一種暗示:將此權利要求限定部分的全部或部分技術特征補充到所引用的權利要求中而將其改寫成新的權利要求,就有可能取得專利保護。但是此時需要注意的是上述的修改會縮小該專利的保護范圍。故如果申請人認為權利要求1相對于對比文件具備創(chuàng)造性,陳述其相對于對比文件具備創(chuàng)造性以爭取最大的保護范圍。
專用表格第7欄,實質審查的傾向性結論意見,分為三大類,其中,第一個框相當于肯定性結論意見,第二個框相當于不定性結論意見,第三個框相當于否定性結論意見。肯定性結論意見指專利申請文件僅存在形式缺陷,這類專利申請明顯有授權前景,通常只要按審查意見通知書對權利要求書和/或說明書進行修改就可授予專利權。不定性結論意見是指該專利申請存在著實質性缺陷,需要根據(jù)專利申請的修改來確定其是否已消除這些缺陷,或者在對該專利申請的內(nèi)容尚無把握的情況下,審查員通常會根據(jù)申請人在意見陳述書中的觀點以及修改的申請文件有無克服缺陷進一步判斷可否授予發(fā)明專利權。否定性結論意見指專利申請存在著不可克服的實質性缺陷,這類專利申請無授權前景,如果意見陳述書沒有足夠理由來說服審查員改變其觀點,該專利申請將被駁回。
專用表格第8欄給出了幾項注意事項,其中主要需要注意的是答復期限。答復第一次審查意見通知書的期限為四個月,答復中間審查意見通知書的期限為二個月。
專用表格第9欄指出通知書正文頁數(shù),供代理人檢查有無遺漏,另外還指出了有無附件以及各份附件的頁數(shù)。
筆者希望通過以上對審查意見通知書的分析,能夠提醒大家注意在審查意見通知書中容易被忽視的細節(jié),進而搭好通往審查員心里的那座橋梁,了解審查員真正想要傳達的意思,然后再撰寫出令其信服的意見陳述書,并修改出合格的申請文件,那么申請就有可能在較短的時間內(nèi)被授權,大大縮短實質審查程序。