作者：王剛 專利代理師

2019版EPO審查指南已經(jīng)于10月初公布，并于2019年11月1日生效?！稓W洲專利局審查指南》（Guidelines for Examination in the European Patent Office）遵循《歐洲專利公約》，對(duì)專利審查、專利訴訟等相關(guān)程序提供具體指導(dǎo)。

2018版《歐洲專利局審查指南》對(duì)于G-II-3.3部分的數(shù)學(xué)方法和G-II-3.6部分的計(jì)算機(jī)程序進(jìn)行了全面修訂，并且在G-II-3.3部分的數(shù)學(xué)方法中增加了G-II-3.3.1章節(jié)，以對(duì)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)能否作為專利保護(hù)客體進(jìn)行規(guī)定。

2019版《歐洲專利局審查指南》在2018版《歐洲專利局審查指南》的基礎(chǔ)上，對(duì)G-II-3.3部分和G-II-3.6部分進(jìn)行了新的修訂。

其中，2018版《歐洲專利局審查指南》的G-II-3.3.1部分包括下述內(nèi)容：

“當(dāng)審查所要求保護(hù)的主題作為整體是否具有技術(shù)特征（歐洲專利公約A52（1），（2）和（3））時(shí)，類似“支持向量機(jī)”、“推理引擎”或“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”等表述需要被仔細(xì)審查，因?yàn)樗鼈兺ǔＪ侵溉鄙偌夹g(shù)特征的抽象模型”。

在2019版《歐洲專利局審查指南》被修改為：

“諸如“支持向量機(jī)”、“推理引擎”或“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”的術(shù)語，基于上下文，可能僅指抽象模型或算法，因此它們本身并不一定意味著使用技術(shù)手段。當(dāng)審查所要求保護(hù)的主題作為整體是否具有技術(shù)特征時(shí)，必須考慮到這一點(diǎn)（A52（1），（2）和（3））”。

新審查指南中G-II-3.3.1部分的更新，弱化了“支持向量機(jī)”、“推理引擎”或“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”等作為非技術(shù)特征的立場(chǎng)。相對(duì)于之前通常被認(rèn)為缺乏技術(shù)特征，EPO審查員現(xiàn)在應(yīng)考慮這些特征及上下文判斷是否對(duì)整體技術(shù)特征有貢獻(xiàn)。

G-II-3.6部分的計(jì)算機(jī)程序部分，新的規(guī)定如下：

“在不參考現(xiàn)有技術(shù)的情況下評(píng)估是否存在進(jìn)一步的技術(shù)效果。由此得出，用于非技術(shù)目的的計(jì)算機(jī)程序，和用于相同非技術(shù)目的的現(xiàn)有技術(shù)的計(jì)算機(jī)程序相比，需要更少的計(jì)算時(shí)間，這一事實(shí)本身并不能確定存在進(jìn)一步的技術(shù)效果（T 1227/05，T 1784/06，T 1370/11）。同樣，將計(jì)算機(jī)程序與人類如何執(zhí)行相同任務(wù)進(jìn)行比較，也不是評(píng)估計(jì)算機(jī)程序是否具有技術(shù)特征的合適基礎(chǔ)（T 1358/09）。如果已經(jīng)確定了計(jì)算機(jī)程序的進(jìn)一步技術(shù)效果，而算法的計(jì)算效率影響已確定的技術(shù)效果，則算法的計(jì)算效率對(duì)發(fā)明的技術(shù)特征有貢獻(xiàn)，并因此對(duì)創(chuàng)造性有貢獻(xiàn)（例如，出于計(jì)算機(jī)內(nèi)部功能的技術(shù)考慮促使做出算法的設(shè)計(jì)；另請(qǐng)參見G-II，3.3）”。

其中，下劃線部分為新增加的內(nèi)容。新審查指南G-II-3.6補(bǔ)充部分對(duì)計(jì)算機(jī)程序作為專利保護(hù)客體的判斷標(biāo)準(zhǔn)的相關(guān)實(shí)踐做法進(jìn)行了說明。根據(jù)該補(bǔ)充規(guī)定，如果已經(jīng)確定計(jì)算機(jī)程序進(jìn)一步的技術(shù)效果，則認(rèn)為對(duì)該進(jìn)一步的技術(shù)效果做出貢獻(xiàn)的算法的計(jì)算效率有助于發(fā)明的創(chuàng)造性評(píng)價(jià)。

由上述補(bǔ)充及修改可知，EPO放寬了涉及人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)和算法對(duì)于技術(shù)特征認(rèn)定和創(chuàng)造性評(píng)價(jià)的認(rèn)定。