作者：徐明霞 專(zhuān)利代理師
在發(fā)明或者實(shí)用新型專(zhuān)利申請(qǐng)的審查階段，除了對(duì)專(zhuān)利申請(qǐng)進(jìn)行形式審查外，還需要對(duì)專(zhuān)利申請(qǐng)所請(qǐng)求保護(hù)的范圍進(jìn)行審查。其中，專(zhuān)利申請(qǐng)的保護(hù)范圍由其權(quán)利要求具體體現(xiàn)。
代理人在答復(fù)審查員下發(fā)的審查意見(jiàn)通知書(shū)時(shí)，為使專(zhuān)利申請(qǐng)具備授權(quán)條件，通常需要對(duì)其權(quán)利要求進(jìn)行實(shí)質(zhì)修改，以進(jìn)一步縮小權(quán)利要求請(qǐng)求保護(hù)的范圍。
在實(shí)踐中，經(jīng)常采用的修改方式是，將具有授權(quán)可能性的從屬權(quán)利要求記載的內(nèi)容新增至獨(dú)立權(quán)利要求中，或者將記載于說(shuō)明書(shū)中的技術(shù)特征新增至獨(dú)立權(quán)利要求中。
針對(duì)后者修改方式，當(dāng)說(shuō)明書(shū)中記載的技術(shù)特征是表征時(shí)序信息的時(shí)序技術(shù)特征時(shí)，應(yīng)當(dāng)尤其注意將其新增至獨(dú)立權(quán)利要求之后對(duì)于專(zhuān)利申請(qǐng)的保護(hù)范圍的限制程度，并且應(yīng)當(dāng)仔細(xì)斟酌該限制程度是否恰當(dāng)。
為便于理解，下面筆者以一個(gè)具體案例來(lái)向大家分享筆者在實(shí)踐中遇到的此類(lèi)情況以及采取的解決方案。
【案例簡(jiǎn)介】
本案為申請(qǐng)公布號(hào)為CN106843870A的發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)，為解決多媒體終端的開(kāi)機(jī)時(shí)間較長(zhǎng)的技術(shù)問(wèn)題，本案獨(dú)立權(quán)利要求提出的技術(shù)方案如下：
“一種多媒體終端的開(kāi)機(jī)資源加載方法，包括以下步驟：
在多媒體終端開(kāi)機(jī)啟動(dòng)時(shí)，獲取所述多媒體終端的開(kāi)機(jī)資源地址；
按照所述開(kāi)機(jī)資源地址為所述多媒體終端下載開(kāi)機(jī)資源；
接收所述多媒體終端發(fā)起的所述開(kāi)機(jī)資源地址的資源請(qǐng)求，并響應(yīng)所述資源請(qǐng)求向所述多媒體終端返回所述開(kāi)機(jī)資源?！?
審查員在審查意見(jiàn)中指出，本案獨(dú)立權(quán)利要求所請(qǐng)求保護(hù)的技術(shù)方案與對(duì)比文件相比，不具備專(zhuān)利法規(guī)定的創(chuàng)造性。
為克服此問(wèn)題，筆者發(fā)現(xiàn)，本案說(shuō)明書(shū)中記載的技術(shù)特征“多媒體終端的開(kāi)機(jī)啟動(dòng)與開(kāi)機(jī)資源的下載是同時(shí)進(jìn)行”與對(duì)比文件形成區(qū)別，可以支撐本案的創(chuàng)造性。
一般地，對(duì)于說(shuō)明書(shū)中明確記載的技術(shù)特征，直接將其新增至獨(dú)立權(quán)利要求中，能夠達(dá)到我們所期望縮小的保護(hù)范圍，不會(huì)帶來(lái)其它弊端。但是，針對(duì)上述時(shí)序技術(shù)特征“多媒體終端的開(kāi)機(jī)啟動(dòng)與開(kāi)機(jī)資源的下載是同時(shí)進(jìn)行”，如果直接將其新增至獨(dú)立權(quán)利要求中，則會(huì)導(dǎo)致本案請(qǐng)求的保護(hù)范圍過(guò)小，并且也將限制申請(qǐng)人自身對(duì)于專(zhuān)利申請(qǐng)的實(shí)施范圍。
具體地，針對(duì)上述時(shí)序技術(shù)特征“多媒體終端的開(kāi)機(jī)啟動(dòng)與開(kāi)機(jī)資源的下載是同時(shí)進(jìn)行”，其限定了多媒體終端的開(kāi)機(jī)啟動(dòng)過(guò)程與開(kāi)機(jī)資源下載過(guò)程是同時(shí)進(jìn)行的。
但是，在實(shí)際技術(shù)實(shí)現(xiàn)過(guò)程中，為達(dá)到減少多媒體終端的開(kāi)機(jī)時(shí)間的目的，在多媒體終端啟動(dòng)完成之前下載多媒體終端實(shí)現(xiàn)開(kāi)機(jī)所需的開(kāi)機(jī)資源即可，并無(wú)需要求多媒體終端的啟動(dòng)過(guò)程與開(kāi)機(jī)資源下載過(guò)程一定是同時(shí)進(jìn)行的。此結(jié)論也可以從本案說(shuō)明書(shū)中整體記載的內(nèi)容得到。
基于以上考慮，筆者將上述時(shí)序技術(shù)特征“多媒體終端的開(kāi)機(jī)啟動(dòng)與開(kāi)機(jī)資源的下載是同時(shí)進(jìn)行”進(jìn)行了描述變換，得到“在多媒體終端啟動(dòng)完成之前下載開(kāi)機(jī)資源”，并將該變換得到的技術(shù)特征新增至本案獨(dú)立權(quán)利要求中。
最終，本案修改得到的獨(dú)立權(quán)利要求所請(qǐng)求保護(hù)的技術(shù)方案為：
“一種多媒體終端的開(kāi)機(jī)資源加載方法，包括以下步驟：
在多媒體終端開(kāi)機(jī)啟動(dòng)時(shí)，獲取所述多媒體終端的開(kāi)機(jī)資源地址；
按照所述開(kāi)機(jī)資源地址為所述多媒體終端下載開(kāi)機(jī)資源，以在所述多媒體終端啟動(dòng)完成之前下載所述開(kāi)機(jī)資源；
接收所述多媒體終端啟動(dòng)完成后發(fā)起的所述開(kāi)機(jī)資源地址的資源請(qǐng)求，并響應(yīng)所述資源請(qǐng)求向所述多媒體終端返回所述開(kāi)機(jī)資源?！?
由上可知，針對(duì)答審階段在權(quán)利要求中新增時(shí)序技術(shù)特征，代理人有必要反復(fù)斟酌該時(shí)序技術(shù)特征對(duì)于專(zhuān)利申請(qǐng)的保護(hù)范圍的限制程度是否恰當(dāng)，可以使用“之前”、“之后”等詞匯來(lái)對(duì)相關(guān)時(shí)序進(jìn)行變換描述，盡可能地避免新增的時(shí)序技術(shù)特征對(duì)于專(zhuān)利申請(qǐng)的保護(hù)范圍的過(guò)度限制。