作者：董江霞 隆天知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 流程業(yè)務(wù)管理部

隨著中國申請人希望其發(fā)明創(chuàng)造在國外得到專利保護意識的增強，以及通過國際協(xié)作的模式完成的專利申請的增多，越來越多的申請人開始關(guān)注專利法第三次修改后關(guān)于“保密審查”的規(guī)定，本篇文章就申請人關(guān)心的幾個問題進行介紹：

問題一：什么情況下需要提交保密審查請求？

專利法第二十條第一款規(guī)定，任何單位或者個人將在中國完成的發(fā)明或者實用新型向外國申請專利的，應(yīng)當事先報經(jīng)專利局進行保密審查。

從以上規(guī)定可以看出：首先，向外國申請專利的保密審查程序的主體是“任何單位或者個人”。其次，向外國申請專利的保密審查程序的客體是在中國完成的“發(fā)明或?qū)嵱眯滦?/span>”，不包括外觀設(shè)計。第三，申請人需要先向?qū)＠痔岢霰Ｃ軐彶檎埱?，在收到專利局“不予保密”的決定后，再向外國申請專利。

問題二：如何理解“在中國完成的發(fā)明或者實用新型”？

專利法實施細則第八條第一款明確規(guī)定，“在中國完成的發(fā)明或者實用新型”是指技術(shù)方案的實質(zhì)性內(nèi)容在中國境內(nèi)完成的發(fā)明或者實用新型。所謂“實質(zhì)性內(nèi)容”，是指如果發(fā)明或者實用新型具有新穎性和創(chuàng)造性的實質(zhì)性技術(shù)特征是在中國境內(nèi)完成的，就可以認定該發(fā)明或者實用新型屬于在中國完成?，F(xiàn)在有很多發(fā)明創(chuàng)造是通過國際協(xié)作的模式完成的，如果一個發(fā)明創(chuàng)造的一部分是在中國境內(nèi)完成的，另一部分是在國外完成的，對于這種情形，應(yīng)當考察該發(fā)明創(chuàng)造的實質(zhì)性部分是否在中國完成，如果答案是肯定的，就應(yīng)當認為該發(fā)明創(chuàng)造屬于“在中國完成的發(fā)明創(chuàng)造”。相反，如果科研人員在中國境內(nèi)開展的工作僅限于資料收集、數(shù)據(jù)分析或者輔助測試等，而對該發(fā)明或者實用新型區(qū)別于現(xiàn)有技術(shù)的實質(zhì)性技術(shù)特征沒有作出貢獻，就可以認定該發(fā)明或者實用新型的實質(zhì)性內(nèi)容不是在中國境內(nèi)完成的。

問題三：若申請人不按照規(guī)定提交保密審查請求，會導(dǎo)致什么后果？

專利法第二十條第四款明確規(guī)定，對違反本條第一款規(guī)定向外國申請專利的發(fā)明或者實用新型，在中國申請專利的，不授予專利權(quán)。

另，根據(jù)中國專利法實施細則第六十五條的規(guī)定，無效宣告請求的理由中包括不符合專利法第二十條第一款的規(guī)定，即，不符合向國外申請專利的保密審查要求的專利申請即使獲得授權(quán)也可能會被無效。也就是說，如果申請人不能按照專利法第二十條第一款的規(guī)定履行向國外申請專利的保密審查程序，則會導(dǎo)致喪失專利權(quán)。

問題四：提交保密審查請求，是否收取官費？

目前，向?qū)＠痔峤槐Ｃ軐彶檎埱?，不收取官費。

問題五：提交保密審查請求的方式有哪幾種？

專利法實施細則第八條第二款對保密審查的請求方式作了具體規(guī)定，以申請人是否首先在中國提出專利申請為基礎(chǔ)條件，確定了兩種提出保密審查請求的方式：

一、直接向外國申請專利的，需在向外國申請前先向?qū)＠痔岢霰Ｃ軐彶檎埱?，并詳細說明其技術(shù)方案。專利局將根據(jù)其說明的技術(shù)方案內(nèi)容來判定是否需要保密。

二、先在中國提出專利申請后再向外國申請專利的，保密審查請求可以與中國專利申請一并提出，也可以在提出中國專利申請之后提出。專利局將根據(jù)其中國專利申請的內(nèi)容來判定所述發(fā)明或者實用新型是否需要保密。

專利法實施細則第八條第三款規(guī)定，如果申請人就其發(fā)明或?qū)嵱眯滦?/span>向?qū)＠痔峤涣藢＠麌H申請，就視為申請人同時提出了保密審查請求。需要注意的是，此規(guī)定僅適用于以中國專利局為受理局提交的國際申請。如果申請人希望直接向世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局提交國際申請，則應(yīng)當按照規(guī)定，事先向國家知識產(chǎn)權(quán)局提出保密審查請求。

問題六：何時可以收到保密審查的結(jié)果？

專利局收到向外國申請專利保密審查請求文件之后，會立即啟動審查程序，并及時發(fā)出《向外國申請專利保密審查意見通知書》，并將“文件不符合規(guī)定，保密審查請求視為未提出”、“明顯不需要保密，可以向外國申請專利”和“需作進一步保密審查，暫緩向外國申請專利”三種結(jié)論通知申請人。對于已通知申請人暫緩向外國申請專利的，審查員會作進一步保密審查，并將是否同意該技術(shù)方案向外申請的結(jié)論及時通知申請人。針對先在中國提出專利申請后再向外國申請專利的，此通知書隨《受理通知書》一同發(fā)出。

注：以上信息僅供參考。最新規(guī)定請以中國專利局發(fā)布的為準。

參考文獻：中國專利法第二十條

中國專利法實施細則第八條、第九條

中國專利審查指南第五部分第五章6.向外國申請專利的保密審查

《專利法實施細則》第三次修改導(dǎo)讀

專利申請指南修訂導(dǎo)讀2010