作者：鮑宏偉 隆天知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司  流程業(yè)務(wù)管理部

支撐整個專利申請進程的有幾大要素，其中很重要的兩個要素為費用和期限。費用、期限及專利權(quán)保護范圍，構(gòu)成了專利制度的核心內(nèi)容。而費用和期限這兩個因素，相輔相成，缺一不可。期限是費用產(chǎn)生的前提，費用又是期限的保證。這里，我們主要探討一下專利申請中的期限。

期限又可具體地分為：法定期限、指定期限。不管是法定期限還是指定期限，只要逾越了該期限，都將會為該專利申請造成損失，除了可能產(chǎn)生必要的費用外，還有可能導致申請人最終的權(quán)利喪失。因此，期限在整個專利申請進程中占有相當重要的地位。

法定期限

法定期限是指《專利法》及其實施細則規(guī)定的各種期限。例如，發(fā)明專利申請的實質(zhì)審查請求期限（《專利法》第三十五條第一款的規(guī)定）、申請人辦理登記手續(xù)的期限（《專利法實施細則》第五十四條第一款的規(guī)定）。

指定期限

指定期限是指審查員在根據(jù)《專利法》及其實施細則作出的各種通知中，規(guī)定申請人（或?qū)＠麢?quán)人）、其他當事人作出答復或者進行某種行為的期限。例如，根據(jù)《專利法》第三十七條的規(guī)定，專利局對發(fā)明專利申請進行實質(zhì)審查后，認為不符合《專利法》規(guī)定的，將通知申請人，要求其在指定的期限內(nèi)陳述意見，或者對其申請進行修改，該期限由審查員指定。

指定期限一般為兩個月。發(fā)明專利申請的實質(zhì)審查程序中，申請人答復第一次審查意見通知書的期限為四個月。對于較為簡單的行為，也可以給予一個月或更短的期限。上述指定期限自推定當事人收到通知之日起計算。

期限的計算

全部指定期限和法定期限自通知和決定的推定收到日起計算。推定收到日為自專利局發(fā)出文件之日（該日期記載在通知書和決定上）起滿十五日。例如，專利局于2015年12月4日發(fā)出的通知書，其推定收到日為2015年12月19日。

期限起算日加上法定或者指定的期限即為期限的屆滿日。相應(yīng)的行為應(yīng)當在期限屆滿日之前、最遲在屆滿日當天完成。

期限的第一日（起算日）不計算在期限內(nèi)。期限以年或者月計算的，以其最后一月的相應(yīng)日（與起算日相對應(yīng)的日期）為期限屆滿日；該月無相應(yīng)日的，以該月最后一日為期限屆滿日。例如，專利局于2008年6月6日發(fā)出審查意見通知書，指定期限兩個月，其推定收到日是2008年6月21日，則期限屆滿日應(yīng)當是2008年8月21日。又如，專利局于1999年12月16日發(fā)出的通知書，其推定收到日是1999年12月31日，如果該通知書的指定期限為兩個月，則期限屆滿日應(yīng)當是2000年2月29日。

期限屆滿日是法定休假日或者移用周休息日的，以法定休息日或者移用周休息日后的第一個工作日為期限屆滿日，該第一個工作日為周休息日的，期限屆滿日順延至周一。法定休假日包括國務(wù)院發(fā)布的《全國年節(jié)及紀念日放假辦法》第二條規(guī)定的全體公民放假的節(jié)日和《國務(wù)院關(guān)于職工工作時間的規(guī)定》第七條第一款規(guī)定的周休息日。

期限屆滿通知的種類

1.發(fā)明專利申請實質(zhì)審查請求期限屆滿前三個月，中國專利局將對尚未提出實質(zhì)審查請求或者尚未繳納實質(zhì)審查費的發(fā)明專利申請發(fā)出發(fā)明專利申請實質(zhì)審查請求期限屆滿前通知書，通知申請人辦理有關(guān)手續(xù)。

2.專利年費繳納期限屆滿后一個月，中國專利局將對尚未繳納相關(guān)費用的專利發(fā)出繳費通知書，通知專利權(quán)人在《專利法實施細則》第九十八條規(guī)定的滯納期內(nèi)繳納相關(guān)費用及滯納金。

其他期限屆滿前將不會發(fā)出通知書提示。

期限的延長

《專利法》給予申請人延長期限的權(quán)利以維持該專利申請有效。

如當事人因正當理由不能在期限內(nèi)進行或者完成某一行為或者程序時，可以請求延長期限。可以請求延長的期限僅限于指定期限。但在無效宣告程序中，專利復審委員會指定的期限不得延長。

請求延長期限的，應(yīng)當在期限屆滿前提交延長期限請求書，說明理由，并繳納延長期限請求費，延長期限請求費以月計算。

耽誤期限的處置

申請人（或?qū)＠麢?quán)人）耽誤期限的后果是喪失各種相應(yīng)的權(quán)利，這些權(quán)利主要包括：專利申請權(quán)（或?qū)＠麢?quán)）、優(yōu)先權(quán)等。

因耽誤期限作出的處分決定主要包括：視為撤回專利申請權(quán)、視為未提出請求、視為未要求優(yōu)先權(quán)、視為放棄取得專利權(quán)、專利權(quán)終止和不予受理通知等。

處分決定作出后，專利申請權(quán)（或?qū)＠麢?quán)）喪失的，應(yīng)當按照規(guī)定給予兩個月（自該處分決定的推定收到日起算）的恢復權(quán)利請求期限，期滿未提出恢復權(quán)利請求或者恢復權(quán)利請求不符合規(guī)定的，自處分通知書發(fā)出之日起四個月（涉及復審或者無效宣告程序的為六個月）后分別按照以下情形處理：

（1）處分決定涉及尚未公開的專利申請的，應(yīng)當對處分決定再次復核，確定無誤的，將專利申請進行失效處理。

（2）處分決定涉及已公布的發(fā)明專利申請或者已公告的專利的，應(yīng)當對處分決定再次復核，確定無誤的，在專利公報上公告相應(yīng)處分決定，將專利申請（或?qū)＠┻M行失效處理。

作出喪失專利申請權(quán)（或?qū)＠麢?quán)）的處分決定后又收到有關(guān)文件表明相關(guān)手續(xù)已在規(guī)定的期限內(nèi)完成的，應(yīng)當及時撤銷有關(guān)處分規(guī)定，發(fā)出修改更正通知書。

權(quán)利的恢復

《專利法實施細則》第六條第一款和第二款規(guī)定了當事人因耽誤期限而喪失權(quán)利之后，請求恢復其權(quán)利的條件。該條第五款又規(guī)定，不喪失新穎性的寬限期、優(yōu)先權(quán)期限、專利權(quán)期限和侵權(quán)訴訟時效這四種期限被耽誤而造成的權(quán)利喪失，不能請求恢復權(quán)利。

根據(jù)《專利法實施細則》第六條第二款規(guī)定請求恢復權(quán)利的，應(yīng)當自收到專利局或者專利復審委員會的處分決定之日起兩個月內(nèi)提交恢復權(quán)利請求書，說明理由，并同時繳納恢復權(quán)利請求費；根據(jù)《專利法實施細則》第六條第一款規(guī)定請求恢復權(quán)利的，應(yīng)當自障礙消除之日起兩個月內(nèi)，最遲自期限屆滿之日起兩年內(nèi)提交恢復權(quán)利請求書，說明理由，必要時還應(yīng)當附具有關(guān)證明文件。

當事人在請求恢復權(quán)利的同時，應(yīng)當辦理權(quán)利喪失前應(yīng)當辦理的相應(yīng)手續(xù)，消除造成權(quán)利喪失的原因。例如，申請人因未繳納申請費，其專利申請被視為撤回，在請求恢復其申請權(quán)的同時，還應(yīng)當補繳規(guī)定的申請費。

審查員應(yīng)當按照規(guī)定對恢復權(quán)利的請求進行審查。

恢復權(quán)利的請求符合規(guī)定的，審查員將準予恢復權(quán)利，并發(fā)出恢復權(quán)利請求審批通知書。申請人提交信函表明請求恢復權(quán)利的意愿，只要寫明申請?zhí)枺ɑ驅(qū)＠枺┎⑶液炞只蛘呱w章符合要求的，可視為合格的恢復權(quán)利請求書。

已在規(guī)定期限內(nèi)提交了書面請求或繳足恢復權(quán)利請求費，但仍不符合規(guī)定的，審查員應(yīng)當發(fā)出辦理恢復權(quán)利手續(xù)補正通知書，要求當事人在指定期限內(nèi)補正或者補辦有關(guān)手續(xù)，補正或者補辦的手續(xù)符合規(guī)定的，應(yīng)當準予恢復權(quán)利，并發(fā)出恢復權(quán)利請求審批通知書。期滿未補正或者經(jīng)補正仍不符合規(guī)定的，不予恢復，發(fā)出恢復權(quán)利請求審批通知書，并說明不予恢復的理由。

經(jīng)專利局同意恢復專利申請權(quán)（或?qū)＠麢?quán)）的，繼續(xù)專利審批程序。對于已公告過處分決定的，還應(yīng)當在專利公報上公告恢復權(quán)利的決定。

電子文件形式的例外

自2010年底實行中國專利申請實行電子申請以后，申請人對于遞交至中國專利局的請求和答復各種官文的下發(fā)都采取電子文件的形式。但對于非申請人，包括社會公眾、利害關(guān)系人等辦理的手續(xù)和非專利審查類手續(xù)并未明確規(guī)定必須采用電子文件形式，以通過紙件遞交，即使該申請是電子申請的案件。這就是國家知識產(chǎn)權(quán)第57號令第7條所規(guī)定的幾種手續(xù)，如：實用新型檢索報告請求；專利權(quán)評價報告請求；專利權(quán)無效宣告請求；社會公眾提出的意見等。這其中，與申請人利益最為相關(guān)的是：恢復權(quán)利請求。也就是說，恢復權(quán)利請求書可以作為電子文件形式的例外，以紙件方式遞交。

代理機構(gòu)當謹慎對待期限及期限的計算，充分考慮申請人的利益，把握好時機以更好地為申請人服務(wù)。

友情提示：以上信息僅供參考，具體操作細節(jié)，請以國家知識產(chǎn)權(quán)局出臺的相關(guān)法規(guī)為準，避免造成不必要的損失。

參考文獻：

中國《專利審查指南》第一部分第一章；

中國《專利審查指南》第二部分第八章；

中國《專利審查指南》第四部分第二章；

中國《專利審查指南》第五部分第七章；

中國《專利審查指南》第五部分第九章