作者：武秋彥 隆天知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 流程業(yè)務(wù)管理部
前述
德國作為歐盟的重要成員國之一，也是近年來中國企業(yè)和個人向國外申請專利的主要目的國之一。眾所周知，在德國，專利申請的種類有發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計三種，此次筆者僅對德國的發(fā)明專利申請程序做一簡單介紹，以供廣大申請人參考。
申請途徑
一般來講，申請人向德國提交發(fā)明專利申請，可以通過以下途徑：
1、可以直接向德國專利商標局提出德國的國家專利申請，也可按照《保護工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》（Paris Convention for the Protection of Industrial Property, 簡稱“巴黎公約”）的規(guī)定，在規(guī)定的優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)，要求其在本國或外國的在先申請為優(yōu)先權(quán)進行國家專利申請；
2、依據(jù)PCT條約的規(guī)定，通過PCT國際申請直接進入德國國家階段；
3、依據(jù)歐洲專利公約（European Patent Convention，簡稱EPC）的規(guī)定，先在歐洲專利局(EPO)提出發(fā)明專利申請，授權(quán)之后在德國辦理登記生效。
申請期限
1、與中國發(fā)明專利申請一樣，申請人如果選擇通過巴黎公約途徑進入德國，且要求在先申請為優(yōu)先權(quán)的情況下，根據(jù)《巴黎公約》的規(guī)定，需要在在先申請?zhí)峤蝗眨磧?yōu)先權(quán)日）起12個月之內(nèi)向德國專利商標局提出申請。
2、申請人如果選擇通過PCT途徑進入德國國家階段時，需要在該國際申請的申請日（要求優(yōu)先權(quán)的，指最早的優(yōu)先權(quán)日）起30個月內(nèi)向德國專利商標局提交進入國家階段申請的請求。
申請語言
向德國專利局提交發(fā)明專利申請時，申請文件可以用德文提交，也可先用中文、英文或其他語言遞交，但提交后，最遲在申請日或進入國家階段之日起三個月內(nèi)須補交申請文件的德文翻譯。而且后續(xù)整個審查過程（包括無效）均使用德語。
如果申請人采用“通過先提交歐洲申請、再生效于德國”的方式來申請德國發(fā)明專利，提交的申請文件可使用英文，而且整個審查程序也都是英文。當歐洲專利授權(quán)之后，則僅需提交權(quán)利要求書的德文譯文和法文譯文，這也是歐洲專利授權(quán)辦登的必要條件。通過指定德國的歐洲申請在德國獲得的專利權(quán)與在德國直接申請獲得的專利權(quán)是完全一樣的。
其他文件
巴黎公約途徑時，不要求優(yōu)先權(quán)時，除申請文件外，申請人需要提供下列主要信息和材料為：
1、申請人的英文名稱/姓名和英文地址；
2、發(fā)明人的英文姓名和地址；申請人和發(fā)明人不一致時，請注明權(quán)利是如何從發(fā)明人轉(zhuǎn)移到申請人的（職務(wù)發(fā)明、繼承或根據(jù)合同）；
3、申請文件的德文翻譯（可后補）要求優(yōu)先權(quán)時，自優(yōu)先權(quán)日起16個月內(nèi)需要提交在先申請的日期、國家、申請?zhí)?，以及由在先申請受理局出具的在先申請文件副本?/span>
PCT途徑進入時，申請人還需要提供以下的主要信息和材料：
1、PCT申請的申請?zhí)枴H申請日、最早優(yōu)先權(quán)日（如果有優(yōu)先權(quán)的話）；
2、申請人的英文名稱/姓名和英文地址（應(yīng)與PCT國際公布的信息一致）；
3、發(fā)明人的英文姓名和英文地址（應(yīng)與PCT國際公布的信息一致）；
另請注意：進入德國國家階段時，如果申請人和發(fā)明人的信息與PCT國際公布不一致，則需要提交變更聲明。
4、PCT申請的德文翻譯；在對PCT申請文件有修改的情況下，既要提供原始PCT申請文件的翻譯，也要提供修改后的申請文件的翻譯。
申請官費
巴黎公約申請時：
德國發(fā)明專利的官方申請費為：紙質(zhì)遞交的60歐元，電子遞交的為40歐元。
權(quán)利要求費：超出10項時，從第11項起每項費用30歐元（紙質(zhì)遞交）或20歐元（電子遞交）。
單獨提起檢索的費用為300歐元，提起檢索請求之后再提起實質(zhì)審查請求的話審查費150歐元。如果直接提起實質(zhì)審查請求（包括檢索和實質(zhì)審查），則檢索和實質(zhì)審查的總費用為350歐元。
PCT國際申請進入德國國家階段時：
官方申請費為60歐元。
權(quán)利要求超出10項時，從第11項起每項費用30歐元。
實質(zhì)審查費用為350歐元。但在有國際檢索報告、并且國際檢索報告已經(jīng)就權(quán)利要求中的所有發(fā)明進行檢索的情況下，提起審查的官費會減免200歐元。
（以上官費數(shù)據(jù)為德國專利商標局官方網(wǎng)站上公示的最新數(shù)據(jù)，大家在具體作業(yè)時，請注意實時查詢官費信息。）
公布及實質(zhì)審查請求
德國專利局在受理發(fā)明專利申請后，首先對其進行形式審查，對于初審程序合格的申請，自申請日(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日)起滿18個月后予以公布。
在申請日起七年之內(nèi)，申請人可以提交實質(zhì)審查的請求。因為實質(zhì)審查請求的官方費用并不高，因此往往在遞交申請時就已經(jīng)提起包含檢索的實質(zhì)審查請求。
實體審查階段
收到第一次審查意見通知后，如果申請人決定繼續(xù)申請程序，則必須在規(guī)定的期限內(nèi)（一般是四個月）進行答復，以進入實質(zhì)審查階段。
注意：通常由一名審查員應(yīng)申請人請求聯(lián)合實施檢索和實質(zhì)審查，撰寫審查意見通知書，對申請中存在的缺陷予以披露，根據(jù)申請人的回應(yīng)決定后續(xù)程序的進行方式。若申請人在答復中(陳述意見和/或修改)仍未對所指出的缺陷予以正確的修改，審查員將在預(yù)見到該申請有望授權(quán)的情況下發(fā)出第二份通知書。發(fā)出第三份或更多份審查意見通知書的情況鮮有發(fā)生。
錯過答復德國專利商標局審查意見的期限時，專利申請將被駁回。在德國專利商標局駁回申請的情況下，申請人還可以考慮在駁回申請的決定送達的一個月內(nèi)提起申訴。
發(fā)明專利從申請到授權(quán)所需時間大概為三年左右。
授權(quán)公告
德國專利商標局的授權(quán)決定書中附有授權(quán)的專利文本，含說明書、權(quán)利要求和附圖（在有附圖的情況下）。
如果申請人不同意德國專利商標局授權(quán)的文本，則可以在授權(quán)決定書送達的一個月內(nèi)書面提起申訴。
如果收到授權(quán)決定書后立即書面表示放棄申訴權(quán)，則授權(quán)公告程序會被加快。若不就該授權(quán)決定書面明確表示放棄申訴權(quán)，德國專利商標局將等到前述申訴期限屆滿之后再開始安排專利授權(quán)的公告及證書的遞送。
最后，德國專利商標局會簽發(fā)德國發(fā)明專利證書及專利文本。
保護期限
德國發(fā)明的保護期限最長為二十年，自申請日起計算。從申請日的第3年起，每年都需要繳納維持費，授權(quán)后每年繳納年費。
以上信息僅供大家參考。如果大家想進一步了解德國申請信息及實務(wù)，可登陸德國專利商標局官方網(wǎng)站http://www.dpma.de/進行查詢。