作者： 吳莉娜 律師、專利流程管理部副經理

一、歐洲專利申請的加快程序和方法：

根據EPC的規(guī)定及作業(yè)中的實踐，筆者總結了以下可以加快程序的方法和操作技巧，供讀者參考：

1、提交早期審查請求（Request for Early Processing）：當申請人選擇PCT途徑進入時，根據PCT的規(guī)定，EPO在31個月屆滿前不會處理該歐洲申請，除非申請人根據PCT條 約的第23(2)和40(2)條款規(guī)定向EPO提出提早審查請求。因此，如果申請人希望盡早進入歐洲、盡早啟動審查程序，則需要提出早期審查請求。

2、放棄收到Rules 161(1)/162 EPC通知：對于PCT途徑進入的案件，EPO會根據 Rules 161/162 EPC的規(guī)定發(fā)出通知，申請人有權據此在6個月期限屆滿之前進行主動修改。但，如果申請人在進入歐洲階段時已經提交了主動修改，或者認為無需在EPO檢索之前進行主動修改，則可以提交放棄主動修改機會的請求，則審查員不再簽發(fā)此通知，從而盡快開始檢索和審查工作。

3、放棄收到Rule 70(2) EPC通知：對于PCT途徑進入的案件，如果申請人在進入歐洲之前已經做了充分的檢索，認為專利申請授權可能性較大，則可以在歐洲補充檢索報告下發(fā)之前通過放棄收到Rule 70(2) EPC通知，不考慮檢索結果而直接無條件地請求實質審查。在這種情況下，根據Article 94（3）以及Rule 71(1) EPC，EPO會將補充檢索報告與第一次審查意見通知一并下發(fā)，而不是如正常情況下的根據Rule 62 EPC發(fā)出補充檢索報告與關于專利性的檢索意見，從而可以節(jié)省答復補充檢索意見的6個月時間。

4、利用 PPH（Patent Prosecution Highway）途徑：歐洲目前與中國、美國、日本和韓國簽訂有 IP5 PPH協(xié)議，又分別與加拿大、以色列、墨西哥和新加坡簽訂有PPH/PCT-PPH雙邊協(xié)議。當這些國家的審查結果中有可授權的權利要求，且與進入歐洲的權利要求有對應關系時，申請人可向EPO提出PPH請求以加快歐洲申請的審查。

5、PACE程序：即 Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Applications，此程序因沒有額外官費產生、不用提交證明文件且效果明顯而受各國申請人歡迎。但自2016年1月1日起，歐洲專利局對PACE程序進行了修改。在新的PACE程序下，申請人需要注意：

1)檢索階段與實審階段應分別提出PACE請求，而在舊的PACE程序下，申請人可以只提交一個PACE請求而同時加快檢索和審查程序。

注意：2014年7月1日當天或之后遞交的歐洲案件，EPO都將努力爭取在遞交日起6個月內簽發(fā)檢索報告，因此，在考慮了外方律師費及實際效果之后，針對新的PACE程序，歐洲律師通常會建議申請人考慮不請求僅針對檢索的PACE程序，而是在答復歐洲檢索報告同時，請求針對審查的PACE程序（沒有授權前景的案件除外）。

2)有下列情形之一的，將駁回對于歐洲專利申請的PACE請求：

a.已經撤回PACE請求的

b.申請人已經申請延長審查期限的

c.歐洲專利申請已經被駁回的

d.歐洲專利申請已被撤回的

e.歐洲專利已經被視為撤回的

3）新的PACE程序更加嚴格，“如果申請人計劃對其全部或大部分申請?zhí)峤籔ACE請求，歐洲專利局會要求申請人減少請求的數量，只選擇一定數量最緊迫的申請進入PACE程序”。

二、歐洲專利申請的特殊注意事項：

1、權利要求超項費：當權利要求超過15項時，從第16項起就開始收取額外費用，即從第16項到第50項，每項235歐元，從第51項開始，以后每項585歐元。此項費用將是一筆不小的支出，因此，除必要情況外，提醒申請人考慮對權利要求進行調整。

2、歐洲專利申請需自第3年起繳納維持費，PCT途徑進入的案件從國際申請日開始起算，巴黎公約途徑進入的案件從遞交日開始起算。

3、中歐優(yōu)先權文件電子交換服務：歐洲專利局與中國國家知識產權局自2012年9月3日起開通中歐優(yōu)先權文件電子交換服務，即自2012年9月3日起，向歐洲專利局提交專利申請并要求中國受理的在先申請（不包括PCT國際申請）作為優(yōu)先權時，申請人就可以不再提交經證明的在先申請文件副本，歐洲專利局將自動從國家知識產權局獲取在先申請文件副本。

4、需要提交在先申請的檢索結果：根據EPC實施細則（Implementing Regulations，以下簡稱“細則”）Rule 141的規(guī)定，申請人應該在遞交歐洲專利申請的同時，或在得知該在先申請檢索結果后的第一時間內，向歐洲專利局提交該在先申請的檢索結果?；颍鶕殑tRule 70b的規(guī)定，審查員發(fā)出通知要求申請人在2個月的期限內提交，否則該歐洲專利申請將被視為撤回。

5、指定國費（Designation fee）：自2009年4月1日起，歐洲專利局統(tǒng)一收取“固定指定國費”并自動覆蓋全部成員國（延伸國除外，需額外繳納），目前此金額為585歐元。在此之前，則是按照所指定國家的個數來收取指定國費，7個為上限。

6、延伸國費（Extension fee）：如果申請人想要將歐洲專利的效力延伸到波黑和蒙特尼哥羅（黑山），則必須另行繳納延伸費102歐元每國，繳納的時間為歐洲檢索報告公開日起6個月內。

以上即為筆者總結的歐洲專利申請程序的知識，希望對各位讀者有所幫助。以上知識純?yōu)楣P者根據作業(yè)經驗及對相關法律的總結和解讀，僅供借鑒。