作者：王藝涵 專利代理人

根據(jù)修改后的專利法第三十一條第二款規(guī)定：一件外觀設(shè)計專利申請應(yīng)限于一項外觀設(shè)計。同一產(chǎn)品兩項以上的相似外觀設(shè)計，或者用于同一類別并且成套出售或者使用的產(chǎn)品的兩項以上外觀設(shè)計，可以作為一件申請?zhí)岢觥＜?，?009年10月1日起，除了成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計以外，同一產(chǎn)品的相似外觀設(shè)計也可以在一件外觀設(shè)計專利申請中提出。

本文將對相似外觀的申請條件、相似外觀的判斷標(biāo)準(zhǔn)及其保護(hù)進(jìn)行介紹。

（一）相似外觀的申請條件

1.申請日：同一日以一件申請?zhí)岢觥?/span>

2.申請的項數(shù)：一件外觀設(shè)計專利申請中的相似外觀設(shè)計不得超過10項。

3.視圖的標(biāo)注：對于同一產(chǎn)品的相似外觀設(shè)計，應(yīng)當(dāng)在每個設(shè)計的視圖名稱前以數(shù)字順序標(biāo)號，并在編號前加以“設(shè)計”二字。例如：設(shè)計1主視圖。

4.基本設(shè)計的指定：在簡要說明中指定其中一項作為基本設(shè)計，除基本設(shè)計以外的其他設(shè)計與基本設(shè)計相似。因此，基本設(shè)計是判斷相似外觀設(shè)計的基礎(chǔ)，判斷相似外觀設(shè)計時，必須將其他外觀設(shè)計與基本設(shè)計單獨進(jìn)行對比，判斷是否滿足合案申請的條件。

5.合案申請的相似外觀設(shè)計應(yīng)當(dāng)分別具備授權(quán)條件

每一項外觀設(shè)計應(yīng)當(dāng)分別具備授權(quán)條件，如果其中的一項外觀設(shè)計不具備授權(quán)條件，除非刪除該項外觀設(shè)計，否則該專利申請不具備授權(quán)條件。

6.成套產(chǎn)品中不應(yīng)包含相似外觀設(shè)計。例如，一項包含餐用杯和碟的成套產(chǎn)品外觀設(shè)計專利申請中，不應(yīng)再包括所述杯或碟的兩項以上的相似外觀設(shè)計。

（二）相似外觀的判斷標(biāo)準(zhǔn)

根據(jù)《審查指南》關(guān)于相似外觀設(shè)計的規(guī)定，一般情況下，經(jīng)整體觀察，如果其他外觀設(shè)計和基本設(shè)計具有相同或者相似的設(shè)計特征，并且二者之間的區(qū)別點在于局部細(xì)微變化、該類產(chǎn)品的慣常設(shè)計、設(shè)計單元重復(fù)排列或者僅色彩要素的變化等情形，則通常認(rèn)為二者屬于相似的外觀設(shè)計。

1.關(guān)于“區(qū)別點在于局部細(xì)微變化”

局部細(xì)微變化包括外觀設(shè)計的形狀、圖案或色彩的局部細(xì)微變化。

如下圖所示的外觀設(shè)計，指定設(shè)計1為基本設(shè)計，設(shè)計1與設(shè)計2、3之間的區(qū)別點主要在于局部細(xì)微差別，二者可構(gòu)成相似外觀設(shè)計。

2.關(guān)于“區(qū)別點在于該類產(chǎn)品的慣常設(shè)計”

各項外觀設(shè)計之間的區(qū)別點屬于該類產(chǎn)品領(lǐng)域內(nèi)慣常設(shè)計的變化，則各項外觀設(shè)計可構(gòu)成相似外觀設(shè)計。

如下圖，指定設(shè)計1為基本設(shè)計，設(shè)計1、設(shè)計2和設(shè)計3的區(qū)別在于噴頭的形狀，對于噴頭而言，扁圓形、扁方形、扁長方形均為該類產(chǎn)品普遍采用的形狀。因此，該區(qū)別點屬于該類產(chǎn)品領(lǐng)域內(nèi)慣常設(shè)計的變化，設(shè)計1、設(shè)計2和設(shè)計3可構(gòu)成相似外觀設(shè)計。

3.關(guān)于“區(qū)別點在于設(shè)計單元重復(fù)排列”

基于同一個相同的設(shè)計單元，如圖案、形狀，通過對該設(shè)計單元的重復(fù)排列，可以構(gòu)成不同的外觀設(shè)計。

如下圖所示染色機(jī)的外觀設(shè)計，指定設(shè)計1為基本設(shè)計，設(shè)計2、設(shè)計3和設(shè)計4相對于設(shè)計1的區(qū)別點在于設(shè)計單元的重復(fù)排列，可構(gòu)成相似外觀設(shè)計。

設(shè)計1

設(shè)計2

設(shè)計3

4.關(guān)于“區(qū)別點僅在于色彩要素的變化”

其他設(shè)計與基本設(shè)計的形狀和圖案均相同，區(qū)別點僅在于色彩要素的變化。

如下圖所示的外觀設(shè)計，指定設(shè)計1為基本設(shè)計，設(shè)計2、設(shè)計3與設(shè)計1的區(qū)別在于色彩的整體替換，設(shè)計2、設(shè)計3與設(shè)計1可構(gòu)成相似外觀設(shè)計。

（三）相似外觀設(shè)計的保護(hù)

在無效宣告請求程序中，每項外觀設(shè)計均可以被單獨宣告無效。

不能以某項相似外觀設(shè)計與基本外觀設(shè)計相似為理由宣告其無效。

基本設(shè)計被宣告無效后，相似外觀設(shè)計并不必然被無效。

也就是說，盡管相似外觀申請在授權(quán)后獲得名義上的一項權(quán)利，但是其中的每一項外觀設(shè)計具有相對的獨立性。

綜上所述，專利法關(guān)于相似外觀申請的規(guī)定不僅大大降低了申請人的外觀設(shè)計專利申請費(fèi)用，還在某種程度上避免了長期以來一直存在的外觀設(shè)計"重復(fù)授權(quán)"的問題，另一方面，也對申請人制定申請策略和處理有關(guān)問題提出了新的挑戰(zhàn)。