作者：張?zhí)短?nbsp;隆天知識產(chǎn)權代理有限公司 流程業(yè)務管理部
按照《歐洲專利公約(European Patent Convention，簡稱EPC)》的規(guī)定，申請人向歐洲專利局 (European Patent Office，簡稱EPO) 提交專利申請后，該專利申請一般要經(jīng)過形式審查、專利檢索和實質(zhì)審查等幾個關鍵的步驟。
目前，歐洲專利申請是采用檢索與審查分開進行的程序，這樣既有利于申請人對專利申請及時處理，也有利于國際專利合作條約的協(xié)調(diào)。此期筆者先將歐洲專利的檢索程序給大家做一簡單介紹。
檢索程序：
歐洲專利申請經(jīng)過初步的形式審查之后，EPO的檢索部門就會對該申請進行專利檢索，并隨后做出《歐洲專利檢索報告(European Patent Search Report，簡稱EPSR)》。
EPO專利檢索的依據(jù)是申請人提交的新申請文本，或者是申請人在收到EPO依據(jù)EPC第161條(2)款及162條規(guī)定發(fā)出的通知書(Communication Pursuant to Rule 161(2) and 162 EPC)之后，提交的修改文本。
但請注意：如果申請人在提交新申請時，已聲明放棄此主動修改機會(即在請求書中勾選了waive R161的選項), 則EPO就不會下發(fā)此通知書了。
EPSR的定義：
所謂歐洲專利檢索報告(EPSR), 即對發(fā)明的新穎性和創(chuàng)造性作必要的調(diào)查，因而公開出版的全部歐洲專利申請說明書都應附有檢索報告。
EPO做出EPSR的時間：
如果是以歐洲申請作為首次申請并未要求任何優(yōu)先權，EPO通常會保證申請人可以在6個月內(nèi)收到EPSR。
如果歐洲專利申請主張了優(yōu)先權，申請人通常會在提出專利申請的1年內(nèi)收到檢索報告。在此種情況下，申請人如果希望加速程序，則可以向EPO提交PACE (Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Application)請求來加快檢索程序。
當一項就先前申請主張優(yōu)先權的歐洲申請請求加速檢索報告時，通常EPO會在提交PACE請求后的6個月內(nèi)完成歐洲專利檢索報告。
EPSR的類型：
1. 擴展檢索報告
擴展檢索報告 (Extended European Search Report，簡稱EESR), 根據(jù)《歐洲專利公約》細則62條，擴展檢索報告下發(fā)時會隨附一份EPO檢索部門對本申請的可專利性的初步意見書。
歐洲擴展檢索報告是普通歐洲檢索報告或者歐洲補充檢索報告與這份可專利性意見書的總稱。旨在為申請人提供一個應對專利風險的先機，及早給出可專利性意見將幫助申請人預估授權前景，便于其適時作出修改或撤回申請案的決定。
這種措施能夠提高信息與辦公的透明度，使公眾能夠在EPO公布申請之后，通過電子文檔檢索途徑獲取EESR。EESR還將在簡化歐洲專利授權程序方面起到重要作用。
2. 部分檢索報告
部分檢索報告(Partial Search Report), 當檢索部門認為本申請不具備發(fā)明的單一性時，檢索部門將針對權利要求中的第一組或第一項發(fā)明創(chuàng)造做出一份部分檢索報告。
3. 補充檢索報告
補充檢索報告(Supplementary European Search Report), 當一件PCT國際申請進入歐洲時，如果申請人提供了該PCT國際檢索報告，EPO的檢索部門將做出一份補充檢索報告。如果該PCT國際檢索報告是由EPO作為國際檢索單位或者國際補充檢索單位來出具，那么該國際檢索報告直接被EPO作為歐洲檢索報告使用，而不再出具一份補充檢索報告。
答復EPSR的期限和費用：
1. 巴黎公約途徑
根據(jù)最新修訂的《歐洲專利公約》細則69條規(guī)定，以巴黎公約途徑進入歐洲的申請申請人答復檢索報告的答復期限為自EPO公布檢索報告之日起6個月內(nèi)，并同時向EPO繳納實審費和指定國費，目前實審費為1635歐元，指定國費為585歐元。
2. PCT途徑
根據(jù)最新修訂的《歐洲專利公約》細則70(2和70a(2)款規(guī)定，以PCT途徑進入歐洲的申請，答復檢索報告的答復期限為自70(2)和70a(2)通知發(fā)文日起6個月內(nèi)，并同時向EPO繳納實審費和指定國費目前實審費為1825歐元、指定國費為585歐元。
另外，根據(jù)《歐洲專利公約》細則64條，如果申請人希望該檢索部門針對本申請中包含的其他發(fā)明創(chuàng)造做出檢索的話，申請人應在部分檢索報告發(fā)文日起2個月進行答復，并應向EPO繳納檢索費，當前是1300歐元，用于進一步的檢索。
友情提示：以上信息僅供參考，實際作業(yè)中，請以歐洲專利局網(wǎng)站上公布的最新信息及相關規(guī)定為準。